ניתוח מקיף: מאיפה נגיף הקורונה החדש?

הופעתם האחרונה של קורונווירוסים חדשים אחראית למגפה COVID-19, שמושכת את תשומת הלב לסיכונים שחיות כמקור נגיף חדש עלולים להוות לבני אדם. הנגיף נקרא SARS-CoV-2, וכרגע לא ניתן לקבוע את מקור הגרסה האנושית לנגיף. עטלפים נחשבים לבעלי החיים הדומים ביותר לנגיפים הידועים, אך אין זה בטוח גם כי עטלפים הם מקור ישיר ל- SARS-CoV-2.

אז איך יצאו וירוסים חדשים מהסביבה והתחילו להדביק בני אדם? לכל נגיף מקור ייחודי משלו בזמן ומנגנון, אך יש כמה עובדות נפוצות על כל הנגיפים החדשים.

הדבר הראשון שצריך לדעת הוא שנדירים שקופצים וירוסים בין מינים. על מנת שהנגיף יקפוץ בהצלחה למין מארח חדש, עליו להיות מסוגל לעשות מספר דברים.

ראשית, עליו להיות מסוגל ליצור זיהום על ידי שכפול עצמו במארח החדש. זהו אינו תהליך מבוסס מכיוון שנגיפים רבים יכולים להדביק רק סוגים מסוימים של תאים, כמו תאי ריאה או תאי כליות. כאשר נגיף תוקף תא, הנגיף נקשר למולקולות קולטן ספציפיות על פני התא, ולכן יתכן שהוא לא יוכל להיקשר לסוגים אחרים של תאים. או שייתכן שהנגיף לא יוכל להשתכפל בתא מסיבה כלשהי.

לאחר שהוא נדבק במארח חדש, על הנגיף להיות מסוגל לשכפל את עצמו מספיק כדי להדביק אחרים ולהפיץ את עצמו לאחרים. זה גם נדיר מאוד, רוב קפיצות הנגיף יובילו למה שאנחנו מכנים 0010010 quot; מארחי קצה 0010010 quot ;, שם וירוסים לא יכולים להתפשט בעצמם ובסופו של דבר מתים.

לדוגמה, נגיף השפעת H 5 N 1, או 00 1 00 1 0 quot; שפעת העופות, 00 1 00 1 0 ציטוט; יכול להדביק בני אדם מציפורים, אך ההעברה בין בני אדם מוגבלת מאוד. לעיתים מתגברים על מכשול זה, וירוסים המתעוררים יכולים לקפוץ למארחים חדשים, להקים שרשראות הולכה חדשות והתפרצויות חדשות.

ממחקר שנערך בעשורים האחרונים למדנו כמה מהמנגנונים שגורמים לקפיצת נגיפים בין מינים. נגיף השפעת הוא דוגמא טיפוסית. נגיף זה מכיל שמונה שברים גנומיים. אם שני וירוסים שונים מדביקים את אותו התא, השברים של שני הנגיפים יתערבבו ויצרו סוג חדש של וירוס. אם החלבון על פני הנגיף החדש השתנה משמעותית לעומת זן נגיף השפעת הנוכחי, לאף אחד אין חסינות והנגיף החדש יכול להתפשט בקלות.

העברה זו של נגיף שפעת נקראת העברת אנטיגן. זה מה שאנחנו חושבים שקרה במגפת שפעת H 1 N 1 ב- 2009, המהפך שהתרחש בחזירים, ואז קפץ על אנשים והתחיל לפרוץ. ישנן גם הוכחות גנטיות לכך שמנגנון זה עשוי להופיע בקורונווירוסים, אם כי עדיין יש לקבוע את תפקידו בהופעתה של SARS-CoV-2.

וירוסים חדשים יכולים להיווצר גם באמצעות מוטציות גנטיות בגנום הנגיף, הנפוץ יותר בנגיפים מכיוון שוירוסים מאחסנים את המידע הגנטי שלהם ב- RNA מולקולרי דומה, ולא ב- DNA. הסיבה לכך היא שנגיפים אלו (למעט קורונווירוסים) חסרים שיטה לבדוק שגיאות בעת שכפול. מרבית המוטציות הנוצרות במהלך שכפול יגרמו נזק לנגיף, אך חלק מה mutations יגרמו לנגיף להדביק בצורה יעילה יותר מארחים חדשים.

נגיף קורונה חדש

אז מה אנחנו חושבים שקרה במקרה של SARS-CoV-2? ניתוח עדכני של הגנום הראה כי הנגיף התפשט בצורה דומה מאוד למשך 40 שנים בערך. קרוביו הקרובים ביותר של הנגיף שאנו יכולים לזהות נמצאו בעטלפים. עם זאת, נגיף זה ו- SARS-CoV-2 עשויים להיות אב קדמון משותף לפני כ-40-70 שנה, ולכן נגיף עטלף זה אינו הגורם להתפרצות זו.

למרות שלנגיפים אלה יש אב קדמון משותף, ההתפתחות במהלך 40 השנים האחרונות הפרידה ביניהם. המשמעות היא ש- SARS-CoV-2 עשוי להיות מועבר לבני אדם על ידי עטלפים, או שהוא עשוי להיות מועבר לבני אדם דרך מיני ביניים. לדוגמה, נגיפים שקשורים באופן הדוק לפנגולינים. עם זאת, עד שנוכל למצוא מינים קרובים יותר לסביבה, הדרך המדויקת של SARS-CoV-2 המובחנת גנטית תישאר בגדר תעלומה.

לא ברור מה שינה את הנגיף כך שיוכל להדביק בני אדם כל כך בקלות. עם זאת, בהתחשב בכך שבשנתיים האחרונות 20 , משפחת קורונווירוס ראתה שלוש מחלות עיקריות - SARS, MERS ו- COVID-19, סביר להניח שזו לא הפעם האחרונה בה נגיף הקורונוויר מדביק בני אדם ומעורר התפרצויות חדשות. .

סביר יותר שכאשר הנגיף יתפשט בכל בעלי החיים בעולם, הנגיף יתפשט רק לבני אדם אם תהיה להם הזדמנות להדביק בני אדם באמצעות מגע בינינו לבין בעלי חיים אחרים. בתהליך חקר אזורים חדשים והתפשטות לעולם, בני אדם תמיד ייחשפו לוירוסים חדשים. אולם הגידול בפעילות האנושית בטבע והסחר בבעלי בר יצרו קרקע גידול מושלמת.

הקשרים העולמיים שלנו מאפשרים למחלה חדשה להתפשט ברחבי העולם בכמה ימים, מה שמסבך גם את המצב. עלינו לשאת באחריות מסוימת למקרי חירום אלה מכיוון שאנו ממשיכים להפריע לסביבה הטבעית ולהגדיל את הסבירות שנגיפים יפגעו בבני אדם.