מחקרים חדשים מבטיחים להפסיק נגיפי חול להדביק בני אדם

חוקרים ממוסדות כמו מכון ויצמן למדע בישראל פרסמו מאמר בגיליון חדש של כתב העת הבריטי Nature. הם אמרו כי פיתחו סוג חדש של מולקולה שצפויה למנוע נגיפי חול מסוימים להדביק בני אדם.

נגיף חול הוא מונח כללי לקבוצת נגיפים. לעתים קרובות הם נמצאים בבעלי חיים, וחלקם עלולים להדביק בני אדם. לדוגמה, נגיף ג'ונין ווירוס Machupo, המועברים לרוב במכרסמים, הם נגיפי חול. שני וירוסים אלה יכולים להדביק בני אדם, לגרום לתסמינים הדומים לחום אבולה המורגי ויכולים לגרום למוות במקרים חמורים. היעדר טיפולים יעילים.

חוקרים במכון ויצמן למדע ומוסדות אחרים ניתחו נגיפי חול שונים שנשאו על ידי מכרסמים וגילו כי המבנים הנגיפים שלהם תואמים מאוד קולטנים על תאי מכרסמים. עבור הקולטנים הרלוונטיים בתאים אנושיים, וירוסים מסוימים אינם יכולים להיקשר אליהם ולכן אינם יכולים להדביק בני אדם, אך וירוסים מסוימים בקושי יכולים להיקשר לקולטנים הקשורים לתאים אנושיים, כך שהם יכולים להדביק בני אדם.

החוקרים נקטו בגישה "ניתוחית" דומה, הסירו את אתר הקולט הרלוונטי על תאי מכרסמים והניחו אותו על מולקולת נוגדנים לא מזיקה כדי להשיג מולקולה הנקראת Arenacept. ניסויים הראו שהוא יכול "לפתות" ביעילות את הנגיף שישתלב עמו כדי לגרום לנגיף לעזוב תאים אנושיים. בנוסף, הוא יכול לעורר את התגובה החיסונית של מערכת החיסון של הגוף.

על פי הדיווחים, מולקולות Arenacept אינן רעילות, עמידות בחום ויציבות בביצועים, דבר שתורם לשליחה לאזורים מרוחקים בהם נפוצות מחלות קשורות לאחר שהופכו לתרופות. החוקרים אמרו כי המולקולה עשויה להיות יעילה כנגד נגיפים מרובים המדביקים בני אדם עם אותם קולטנים בנגיף חצץ, ובמשך הדרך מתוכננים ניסויים קליניים רפואיים.